Abk. von Virtual Private Network (virtuelles privates Netzwerk); ein geschlossenes Kommunikationsnetz, das eine zielgerichtete und verschlüsselte Datenübertragung im Internet ermöglicht, indem sich verschiedene Teilnehmer eines IP-Netzwerkes miteinander zu einem geschützten Teilnetz verbinden. Die über das öffentliche Internet übertragenen Daten sind verschlüsselt und werden zwischen den einzelnen Teilnehmern durch eine Art Tunnelverbindung versendet, die von außen nicht einsehbar ist. Die Daten sind damit geschützt.